Histoire de l'art de l'Antiquité. Traduite de l'allemand par M. Hubert.
Leipzig, chez l'Auteur et chez Jean Gottl. Imman. Breitkopf, 1781.
3 volumes in-4, (4)-CLXXXVIII-212, 376, 366-(2) pp. Reliure plein veau moucheté époque, dos à nerfs orné, pièces de titre et de tomaison rouges et vertes, triple filet doré en encadrement sur les plats, double filet doré sur les coupes, tranches marbrées.
Première édition de la traduction française illustrée d'un frontispice, 3 vignettes de titre et 52 figures gravées in texte; l'édition originale allemande fut publiée en 1764 en 2 volumes. Chamberlin 466 pour l'édition originale allemande. Brunet V-1463. Graesse VII-461. J.-J. Winckelmann (1717-1768) peut être considéré comme le fondateur de l'histoire de l'art et de l'archéologie en tant que disciplines modernes. Indéniablement l'une des personnalités les plus fascinantes de ce XVIIIe siècle que Goethe appelait le « siècle de Winckelmann ». Synthèse de ses connaissances sur l’art antique et de ses idées sur l’Art en général, cette œuvre majeure est la contribution la plus décisive de Winckelmann à l’histoire du savoir. Si l’ouvrage est dense et riche de références aux œuvres comme aux textes, il cherche clairement à dépasser la simple érudition pour proposer à la fois un récit historique et une interprétation des œuvres et des styles. On retrouve les idées principales déjà exposées dans les Réflexions parues neuf ans plus tôt, mais elles sont développées et complétées pour proposer un véritable système. Grâce à ses écrits, l'histoire de l'art et l'histoire de l'archéologie allemande purent connaître une diffusion européenne. Suivant un parti pris rigoureux, il consacra la validité exclusive de certaines caractéristiques bien déterminées de l'art grec. Le Beau est au cœur même de sa réflexion esthétique. Pleinement conscient de son originalité, il poursuit son objectif avec une assurance admirable et évoque les « miracles » de son existence dans sa correspondance qui comprend près de mille lettres. Ses penchants homosexuels et sa mort violente ont contribué à la naissance de sa légende. (quelques piqures éparses, cahiers un peu jaunis mais bel exemplaire).
